在軟弱中大有喜樂
文：陳培德（前FES零售部總監）
二○○二年十一月七日早上，FES Press所出版的《俗世中的安息日操練》（Keeping the Sabbath Wholly）一書的原作者唐慕華女士，偕同她的夫婿邁倫（Myron），接受了出版社的邀請茶敘。在場除唐慕華夫婦二人和筆者外，還有本書的譯者和出版社四位編輯同工。這次難得的機會，是適逢唐慕華夫婦二人應邀來香港和上海，主領連串講座和研習班之便而促成。
邁倫曾長期擔任小學教師，現已退休。他永遠都是太太著作和事奉的第一位忠實讀者和支持者。唐慕華的父親是教會裡的首席風琴師，她從小便是美國路德會（Missouri Synod）會友。由於家貧，進入教區學校讀書，鍛鍊出她堅毅的性格。她原是個出色的運動健將，十六歲高中二年級時卻不幸感染了麻疹，由於病毒進入胰腺，併發出糖尿病，成為她一生都要面對的病症。為了抑制糖尿病，每周她要游泳三英哩，達二十年之久。如今，她的右眼嚴重弱視，左耳失聰、左腿曾經折肢，腎功能接近壞死，又患上癌症並經過化療，接受過無數次各式各樣的的手術。不過，她總是安慰自己，認為要不是有這些不幸經歷，說不定就無法與神如此親近。她後來在路德師範學院獲雙文學士，主修英文和神學。其後在愛達荷大學（University of Idaho）攻讀碩士學位，主修英文，原是要計劃畢業後負笈英倫。沒想到因協助校方開辦了一門「聖經文學」課，才發現自己對教導聖經深深著迷，成為她終生志趣。在愛達荷大學期間，又遇上了邁倫，畢業後結為夫婦。這兩件事改變了她的一生。
唐慕華是個出色的神學家、教育家兼作家，又是位廣受歡迎的講座講員。她共擁有四個碩士學位和一個博士學位（1992年獲聖母院大學基督教倫理及聖經哲學博士，論文題目為"The concept of 'the Principalities and Powers' in the Works of Jacques Ellul"），多年來於維真學院教授靈修神學。又創辦了基督徒事奉裝備協會（Christians Equipped for Ministry），活躍於溫哥華和華盛頓兩地，也經常應邀到世界各地演講。由於她曾經歷過不少人生風暴，無怪乎她的著作，讓讀者很容易感受到她那種看透人世虛幻，植根聖經之上，不重學術，祇在意幫助讀者反省得益、常存盼望的胸懷。她的著作頗豐，〔在筆者與她見面當年〕還打算完成四本新著，其中〔已於2003年面世的〕有由Westminster Press和John Knox Press合作出版，名為Unfettered Hope: A Call to Faithful Living in an Affluent Society一書。
唐慕華自言她的人生目標是要成為一座橋樑，是一座在學生、教牧、宗派教會和國際社會當中，促成溝通和建立的橋樑。為此，她的作品，無論是寫作或演講，都特別重視把經文、文化和信仰結合起來，與讀者一起重新定位，尋找出路，建構或演譯新的價值觀。她從不諱言自己對當今社會文化的價值觀和訴求無法認同，對於教會陷於世俗化而毫不自覺，信徒婚姻、家庭、子女教育的逐漸解體，顯得憂心忡忡。沉沉的負擔，讀者不難在她的著作中找到。她深信，當人透過神的話語越深刻地認識祂，必然越願意讓神改變自己的生活。但願在華人教會中，上帝也興起多人，像唐慕華般站立起來，勇於與潮流文化抗衡，敢對世俗文化說不，在軟弱中靠主大有喜樂！
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