講者∕Keim C. Chew 整理∕Alan
前言
十多年前當我還在波士頓居住時，曾有一名百科全書推銷員致電推銷其旗下的百科全書。當年全套價值美金1,250元。該百科全書公司在高峰期曾僱用2,300個推銷員。但到了1999年她將這2,300人減到零人，而將整套百科全書上載到互聯網。在今時今日的世界經濟轉變下，無論幾大的公司也要作出適應。變，在這個時代是一件很普通的事情。如果我們捉不住變的脈膊，我們會失去很多機會。
我是在三潘市的金融中心上班，每天路徑Grand Hyatt時都會發現一個現象，就是總有一班人在示威，那是酒店失業的員工。我有次留意他們的標語，上面寫著“擁有醫療保險是我們的基本權利”。這就是變的過程，工會其實是上一個世紀（工業革命）的產品，但當面對著「知識型經濟」的沖擊時，工會是會續漸被淘汰的。
兩大轉變
世界經濟轉變其實可以歸納為三大型態：第一次在前工業時代社會（pre-industrial society）；接著是工業時代社會（industrial society）；到現在已開始進入所謂知識型經濟社會（knowledge-based society）。我們今日就是站在這轉變當中，所以有很多事物是很困擾人的。你發覺以前很理所當然的事物到今天已不再理所當然。我一年多前也聽聞何鴻燊要去菲律賓商談賭業的拓展。就連他亦要改變，當競爭對手來分一杯羹，你不求變便自然會被淘汰。就像打字機，今日有沒有人再用打字機？無論你怎樣改良打字機的性能，將它發揮到最高峰，都是徒然。同樣地，你抓不住這個時代的變，你便不懂得做決定。
不難發現，今日的經濟已變成一個高度競爭性環境。早在1943年已有人指出這個社會正步向一個創造性破壞（creative destruction）的方向。今日你公司發展出非常成功的產品，但這份成功是不會持久的。因為在很短時間內競爭對手會推出（在價格及質素上）更好的去取代你。所以大家只有不停地推出新產品以保持優勢。而這種變化在上一個世紀早已開始。
美國在十八世紀百分之九十的生產是靠賴農務，但到了十九世紀初便只剩下百分之三十三。自十九世紀初人類發現氣油及電力後，能量的開拓便改變了世界。發電廠的建立令機器投入生產，把產量推至高峰。汽車的發明代替了馬車。公路續漸被建立，城與城之間亦被連接起來。以往做生意只限在自己的村莊，現在便因為工業革命擴闊了商機。
福特的啟示
享利‧福特（Henry Ford）眼見市場需求大（因公路多起來），便致力大量生產汽車。他將生產線仔細分工（division of labor），像你看查理卓別靈的戲，一天到晚手都在釘鈕。生產線使產品成本降低，於是賣一輛車子的價格變得便宜，越來越多人能負擔得起。福特看準這個時機，便在1914年宣佈要加薪。生產工人由當時市價一小時兩美元，加到五美元，足足超過兩倍。他此舉是基於兩個假設：第一，若我出高一線的薪金，我可以請到水準高一線的人材；第二，當他們賺得高薪，他們便有錢去購買福特出產的汽車。事實証明他的兩個假設都很準確。他看準那個時代的改變而勇於去冒險。
福特曾有一句名言：“If you want to buy a car, you can have many choices, as long as it's black.”因為產量大增，成本下降，令消費者在金錢上受惠，但與此同時換來的卻是產品的劃一化。所以我們今日買衫都只有大、中、細碼，因為要成本低地生產便再沒有度身訂造。所以工業時代初期的鞋是沒有分左右腳的，唯有再發展下去才出現定做（customization）— 有左右分，有尺碼等。而管理（Management）就是從那時興起。因為大量生產，仔細分工是需要一些人去監督。而管理的工作是“諗o野唔做o野”。自始亦出現工人階級與管理階級的矛盾，工會也是從這時開始，她的出現是為了保障工人的權益。
與此同時，人的生命亦開始變得無意義。以前你做一件事，從頭做到尾。你有從工作而來的滿足感。但現在，你每日所做的就是釘鈕，錢是賺到，但當你下班回家後你真的不覺得自己做過什麼，心靈便空虛起來。而當人自覺空虛時，一個宗教便產生。我所講的當然不是基督教，而是共產主義。馬克思開始為工人爭取福利，與資產階級抗爭。僱主亦因為要確保生產得以持續，便只有接受工會，同時開始我們現在所享有的福利，如假期、醫療、退休金等。
知識型經濟
因為資訊科技的普及，我們今天正面對另一次轉變。以往你去買車，推銷員報零售價，我就要相信。但今日不同，買車前可以上網查詢價錢，他騙不了我。消費者在這些資訊下變得很有權力。而壓力也自然落在製造商身上。為了在高度競爭環境下推出平靚正的產品，每間公司最後只有兩個方法：一是利用科技把生產自動化，二是成本控制。最明顯的就是僱用人材會越來越多採用Freelance或Contractor（承包）的形式。生意好時你找他們，生意淡時便暫時不需要他們，大家好來好去。亦因為這些Freelance或Contractor是為他們自己打工，他們的創造力相對較多。我的公司有一半以上的員工是外判（out source），我給他們較高薪金，但當減去醫療及退休金等福利時，我的營運成本其實是比請全職還低。所以按此發展，將來工作的安全感（job security）將會不存在。
將來要緊的是你怎樣經營自己。在知識型經濟下，有兩種人是會特別“吃香”。一種是專材（expertise），即是你在某個領域∕產品上是非常熟悉，並且你是樂意日日夜夜對住佢（因市場競爭劇烈）。當然你所創造的產品亦必須為消費者所認同。另一種技能則是方案提供者（solution-provider，不是product seller）。他能發掘別人的真正需要並為他們制訂解決方案，例如生涯導師（career coach）之類的職業。你需要先去選擇自己是一個怎樣的人，與及衡量當下自己的工作能力能否配合市場需求。
怎樣去評估自己呢？先誠實地問自己，我的技能是高附加值（high-value added）還是低附加值（low-value added）？其次再問這些技能是否容易被人取代（easily replaceable or hardly replaceable）？如果你目前的技能是高附加值且不易被人取代，那麼你的工作是有保障的。假如你是高附加值但容易被人取代，你就要小心了。即使短期內無問題，但不久的將來有人或會以更低工資去取代你。而如果你是低附加值但不易被人取代，如後勤或操作員之類的，你會有故定收入，但不會有太大進升機會。但假若你是低附加值又容易被人取代，那麼你是時候找個生涯導師去幫你。很多大公司也是用這個標準去標準去評估自己的部門。如果那個部門是屬第四類的話，多數的下場是被外判（out source）出去。
按目前的發展，將來在欠缺工作安全感，工作時間長，競爭壓力大的情況下，很多以往理所當然的東西會不復再。你同我都需要為這種轉變作出選擇。而作選擇背後除以上所提及的考慮外，你更需要有一套隱健的價值系統（value-system）去幫你做決定。什麼是價值系統？就是你認為什麼是最重要。當世界要求你付上更大代價去迎合她的轉變時，是否表示連你所追求最重要的東西都可以輕易放棄呢？
